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| ▶ 간질환의 분류 |
- 우리나라에서 간 질환은 국민 전체 사망원인 중 5위를 차지하며 40대에는 1위를 차지할
정도로 앓고 있는 사람들이 많습니다. 특히 이 간질환의 약2/3가 B형간염에 의한 것입니다.
- 바이러스성 간염은 간염바이러스에 의해 염증성 간세포 손상이 온 상태를 말하는 것으로서
염증의 지속 기간을 기준으로 급성 혹은 만성으로 분류됩니다.
- 급성간염은 임상 증상 및 간기능이 발병 후 3-4개월 내에 회복 또는 완치되는 간염이고,
만성간염은 간기능 검사 및 간조직 소견상 간염이 6개월이상 지속되는 상태를 말합니다.
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| ▶ 간질환의 증상 |
- 간은 흔히 침묵의 장기로 불리는데 보통은 간의 기능이 심하게 나빠지기 전까지 특별한
증상이 나타나지 않습니다. 또한 간질환 환자들에게 증상이 나타나도 대부분 피로감,
쇄약감을 비롯해 식욕감퇴, 구역, 소화불량, 상복부 불편감 및 가려움증 같은 증상들이
나타나는데, 이 증상들은 간질환에서만 나타나는 특이적인 소견이 아니기 때문에 증상만
으로 간질환을 의심할 수 없습니다.
- 간질환에 비교적 특이한 소견으로는 오른쪽 윗배에서 통증이 느껴지거나 덩어리 같은 것이
만져지는 것, 눈동자와 피부가 노래지고 소변색이 짙어지는 황달이 나타나는 것 등이
있습니다. 그러나 이러한 소견도 본인은 모르고 지내다가 주위에서 왜 이렇게 피부가
노랗게 변했냐라고 물어볼 때에야 알 수도 있습니다.
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| ▶ 간질환의 진단 |
- 임상소견, 혈액검사, 영상 검사등이 이용되며 경우에 따라 간 조직검사가 필요하기도 합니다.
임상 소견만으로는 간질환을 진단하기가 어렵습니다. 혈액검사를 통해서는 간 기능이 얼마나
나쁜지를 알 수 있으며, 간염의 원인도 밝힐 수 있습니다. 또한 환자가 앞으로 좋아질 것인지
나빠질 것인지. 의사가 하는 치료에 잘 반응하고 있는지 앞으로 치료 방침을 어떻게 세워야
하는지에 관하여도 도움을 얻을 수 있습니다.
- 간 검사라고 하면 우선 생각나는 것이 AST/ALT(GOT/GPT)라고 하여 흔히들 간 수치라고
부르는 것인데 간염을 진단하는 일차적인 검사로 매우 중요합니다. 이들은 간세포내에 존재
하는 효소로서 간이 손상되어 간세포가 깨지면 혈액으로 흘러들어가 수치가 올라가게 됩니다.
일반 신체검사에서 대부분 이 검사를 하며 정상보다 올라가 있는 경우 간이상이 있다고 통보
받는데 우리나라 상당수 환자가 우연히 검사하여 간의 이상을 알게 됩니다. 급성간염과 같이
단기간 간세포가 갑자기 많이 파괴되면 수치가 수백에서 수천까지 상승되며 만성 간염의
경우는 보통 40에서 300정도입니다. 간 질환이 있어도 이 수치가 정상일 수 있습니다. 또한
A형부터 G형까지 있는 간염의 종류를 밝히기 위해선 간염 표지자 검사를 하게 됩니다.
- 간염을 진단하는데 영상검사도 중요합니다. 초음파 검사가 가장 흔히, 대표적으로 사용되는
검사이며 간의 형태를 확인하는데 도움이 됩니다. 특히 간암등의 간에 발생하는 종양을
진단하는데 중요합니다. 보다 정확한 진단을 위해서는 컴퓨터 단층촬영(CT), 자기 공명영상
(MRI)등이 필요하기도 합니다. 간질환을 진단하는데 사용되는 간 조직검사는 간염이 발생한
간조직의 일부를 직접 떼어내 현미경으로 확인하는 방법으로 간질환을 확진하는데 매우
중요합니다. 간조직 검사는 혈액검사와 영상 검사만으로는 간질환의 정확한 진단이 어렵
거나 간염의 원인이 불확실한 경우 실시하게 됩니다.
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| ▶ B형간염의 발생빈도와 감염 경로 |
- B형간염 바이러스는 우리나라에서 가장 흔한 바이러스 간염으로 우리나라 인구의 5-8%가
감염되어 있습니다. 우리나라에서는 B형간염 예방접종을 전국적으로 신생아에게 실시하고
있어 발생빈도가 감소되고 있으나 성인에서는 여전히 높은 빈도의 감염율을 갖고 있습니다.
특히 우리나라를 포함한 B형간염 바이러스 유행지역에서는 모체의 혈액이나 분비물에
존재하는 바이러스가 출산 시 혹은 출산직후 자녀에게 옮겨가 전염되는 모자간 수직감염이
중요한 감염경로로 알려져 있습니다. 우리나라에서 실시한 한 조사에 의하면 B형간염의
감염상태를 나타내는 B형간염 표면항원이 양성인 만성 간질환 환자의 가족 중 어머니에서
40-80%, 형제자매의 33-67%에서 B형간염 표면 항원이 양성임이 보고 되었습니다. 수직
감염외에 주된 감염경로는 비경구적인 감염으로, 감염된 환자와의 성관계, 비위생적인
치과기구, 주사바늘, 침, 부황, 면도기, 칫솔, 혹은 문신을 통해서도 전염될 수 있습니다.
동성연애자, 마약중독자, 혈액투석 치료환자, 환자의 혈액을 취급하는 의료인 등도 감염될
위험이 높습니다. 성인이 되어서 B형간염에 감염된 후 완치되지 못하고 만성으로 이행하는
비율은 5%미만이지만, 모체로부터 감염된 경우는 90%이상에서 만성화 됩니다.
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| ▶ B형간염의 예방 |
- 이처럼 모체로부터 감염이 심각한데 B형간염 환자가 임신을 할 경우는 어떻게 해야 할까요?
산모가 B형간염에 걸린 경우 태어난 아기의 70-90%는 간염에 걸립니다. 통계적으로 감염된
태아는 대부분 만성 보유자가 되고, 만성 보유자가 된 신생아의 25%이상은 40-50대에
간경변증이나 간암으로 사망합니다. 그러나 B형간염 바이러스에 감염되어 있는 산모에서
태어난 아기는 출생 후 즉시 B형 간염 면역 글로불린을 투여하고 생후 12시간내에 백신을
접종하면 90-95%의 산모에서 신생아에게 B형간염 바이러스가 전염되는 것, 즉 수직감염을
예방할 수 있습니다. 태아의 백신접종의 방법은, 1차 접종은 생후 12시간이내, 2차 접종은
생후 1-2개월, 3차 접종은 생후 6-8개월에 접종하면 됩니다. 하지만 바이러스 활동성을
나타내는 표지자인 e항원 양성인 산모의 신생아에서는 이러한 방법으로도 약 5-10%에서
전파를 막지 못하기 때문에 어려움이 있습니다. 성인과 어린이에서 예방접종은 총 3회
(0,1.6개월 혹은 0.1.2개월)접종하면 됩니다.
- B형간염 백신접종은 B형간염뿐만 아니라 B형간염 바이러스에 의한 간암예방에도 중요
합니다. 6개월이상 B형간염 바이러스를 보유하면서 동시에 간의 염증 수치가 상승된
경우를 만성 B형간염이라고 합니다. 반면에 6개월 이상 B형간염 바이러스 표면 항원이
양성이나 지각 증상이 없고 간기능 검사가 정상인 사람을 만성 B형간염 바이러스 보유자
라고 합니다. 그러나 이러한 보유자라고 해도 간조직 검사를 하면 만성 간염 또는 간병
변증으로 진단되는 수도 있으며 보유자의 면역기능 상태에 따라 만성 B형간염으로 변화될
수도 있고 간염이나 간병변증의 단계를 거치지 않고 간암으로 발전할 수 있다는 보고가
있기 때문에 정기적인 추적검사가 필요합니다.
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| ▶ B형간염의 치료 |
- B형간염의 치료는 주사제와 경구용으로 나뉩니다. 주사제로는 인테페론이 있습니다.
인터페론은 바이러스와 싸우는 면역체계를 증강시켜 줌으로써 B형간염 바이러스를 제거
하도록 돕는 주사약물입니다. 통상 4-6개월 동안 일주일에 3회씩 피하주사 합니다. 인터
페론의 부작용은 독감과 비슷한 발열, 오한, 두통, 근육통 등의 증상이 생기며, 입맛을
잃거나 설사를 일으킬 수도 있습니다. 경구용으로 현재 가장 많이 쓰이는 항 바이러스
제제는 라미부딘(상품명은 제픽스)입니다. 1일 1회 복용하여 투약이 간편하며 심각한
부작용이 거의 없는 비교적 안전한 약제입니다. 그러나 라미부딘을 장기 투여중 약제에
듣지 않은 B형 간염 바이러스의 유전자에 돌연변이가 발생하는 변이형 출현은 라미부딘
치료에 저항성을 나타낸다고 알려져 있습니다. 경구용 약제로 또 다른 것은 최근 라미부딘
저항성 바이러스에 대한 대안으로서 출시된 아데포빌(상품명은 헵세라)이 있습니다.
아데포빌은 라미부딘 내성 변이형이나 야생형(비변이형)모두에 대한 바이러스 증식 억제
작용이 강하여 라미부딘에 비해 1년간 투약하여도 약제 내성이 거의 생기지 않는 장점이
있습니다. 라미부딘과 같이 1일 1회 경구 투여하여 투약이 간편하며 심각한 부작용은 별로
없으나 장기간 투여할 때 신장 기능 장애가 나타날 수 있어 추적관찰이 필요합니다.
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